一年又一年，一天又一天，沙进人退，已经成了当地的常态。有一句民谣，这么描述当时的环境：
一年一场风，
从春刮到冬。
天上不见鸟，
地下不见草。
唐希明在这样的艰苦环境中逐渐长大。他明白，身为一个男子汉，不能碌碌无为，虚度光阴。他改变了逃离沙漠的念头，渴望能够为社会、为治沙事业做点什么。
高考时，他怀揣着对治沙事业的向往，报考了西北林学院林业专业并被录取。
大学四年，他认真听讲、积极思考，课余时间阅读了大量与治沙和林业相关的图书和资料，不断扩充自己的知识储备。他对治理沙漠充满了信心和热情，坚信自己能够将所学到的知识和技能用到实际工作中去。
1991年大学毕业时，有人选择去北京、上海、广州等大城市，有的人选择留校任教。
他独自在校园的林荫小道上徘徊，心中满是眷恋。作为林学院的优秀毕业生，他完全有机会选择留下来任教，享受学术的惬意，也有机会去大城市寻找一份满意的工作。
然而，这时儿时的回忆浮上心头，挥之不去，久久不能释怀。
“回到腾格里沙漠，回到家乡。” 唐希明在心中发誓，他要将自己的一生献给与风沙的斗争。他深知，自己的内心始终牵挂着那片土地，牵挂着那里受苦的人们。自己所学的专业知识和技能，应该用于更广阔、更有意义的治沙事业上。
于是，唐希明在毕业就业分配表上填上了回家乡工作的志愿。
唐希明被分配到中卫市治沙林场做治沙技术员，成为一名名副其实的追风沙的人。
青年追求：治沙
唐希明治沙，要从包兰铁路治沙说起。
包兰铁路始建于1954年，1958年8月1日正式通车。全长990公里，是华北通往西北的重要干线，也是我国第一条沙漠铁路。其中，在中卫和甘塘之间经过腾格里沙漠达42公里，要翻越长16公里、高130米的沙坡头。
腾格里沙漠是我国第四大沙漠，“腾格里”蒙古语意为“天”。“风卷黄沙弥漫天，荒沙万里无人烟”是当初腾格里沙漠的真实景像。
沙坡头为高大格状流动沙丘，是我国西北、华北地区的沙祸之源。作为世界上首条通过高大流动沙丘的沙漠铁路，包兰铁路的修建并无成功先例可借鉴。
1955年中国科学院在沙坡头成立了一个沙坡头治沙实验站，主要是为了研究包兰铁路地段防沙治沙，确保通车无阻。1956年，在包兰铁路动工之后，全国首个专业性固沙林场挺进荒漠。
当时的治沙条件很艰苦，包兰铁路附近没有道路，没办法用车把草运进去，就只好用骆驼一捆捆地把草驼进去。工人们每天早出晚归，吃在沙漠、住在沙漠，很是辛苦。
2013年腾格里沙漠的草方格
如何防沙治沙，确保包兰铁路畅通无阻，是摆在广大科技人员和铁路职工面前的首要难题。
专家们经过勘察研究，确定借鉴当时苏联采用的草方格治沙模式。
当时，科技人员不知道用哪一种形状可行，就扎了圆形、长方形、菱形、正方形等各种形状和大小不一的草方格。经过反复试验，发现1米×1米的麦草方格固沙效果最好，成本相对较低。
中国首次使用1米×1米“麦草方格”成功治沙，在1977年联合国全球沙漠化会议上，中国代表被请上讲坛，介绍“麦草方格”固沙法，目前这种方法还在世界各地被广泛推广和应用。
所谓“固”，是第一代治沙人发明的一种方式，就是把草方格扎在沙子里以后，固在那里，让沙子不流动，把流沙治住。假如不扎草方格，在沙子里种树种草，一场风刮过，草和树苗要么被刮飞，要么就被埋在沙子底下，起不到任何作用。
经过几十年的不懈努力，到上世纪80年代末，老一代治沙人在腾格里沙漠前沿建起了一个由固沙防火带、灌溉造林带、草障植物带、前沿阻沙带、封沙育草带组成的“五带一体”治沙防护体系，取得了铁路治沙的标志性成果，确保了包兰铁路安全运营，对促进内蒙古、宁夏等地的经济建设和社会发展起到重要作用。1988年沙坡头铁路治沙防护林体系，获得了国家科技进步特等奖。
这段包兰铁路治沙的历史，也成为唐希明后来研究治沙技术的重要参考。
东邻毛乌素、北接乌兰布和、西濒腾格里，三面环沙的宁夏，是我国土地沙化最为严重的省区之一。当时，中卫由于常年受到沙漠侵袭，沙化严重，沙漠曾一度逼近到距离城区仅4到5公里。曾有国外专家预言，包兰铁路两侧的治沙防护体系，最多30年就会被沙漠淹没。
为了不让这个可怕的预言成为现实，唐希明每天往返80公里于沙漠和市区，披星戴月。后来，为了节约时间，就干脆租住在沙漠边上的村民家里，每天7点准时起床，带上馒头、凉开水，开始一天的工作。中午，就躺在沙子上眯一会儿，下午接着干到日暮时分。算下来，一天要在沙漠里工作10个多小时，赶上大规模植树季节，待的时间更长。
看着大片大片的沙漠，唐希明绞尽脑汁，思索着怎样才能把沙子真正治住。唐希明勤奋好学、爱思考，爱摸索，在林场里是出了名的。辛勤的付出得到大家的认可，2007年10月，唐希明被任命为中卫市治沙林场副场长。组织的信任，让他下定决心：一定要干出个名堂来。
唐希明认认真真地研究了第一代治沙人发明的麦草方格成功案例，他发现，由于风吹日晒导致麦草方格风化，其生命周期只有3年，如果反复扎设，则成本过高。为解决这一问题，他在老一代治沙人经验的基础上，反复探索怎么样才能使治沙节省成本，怎样让草方格更牢固、更能提高治沙成效。
