即使昼夜不停地劳作，母亲微薄的收入仍难以维生。最后，母亲带着妹妹改嫁，刘民生留在爷爷身边。刘民生的继父是一位木匠，平时在城里接一些零工，“那时候南京萧条得不得了，经济几乎是崩溃了。”刘民生说，继父能接到的活很少，过得十分清贫。

战争摧毁了一切。刘民生的祖上原本是做云锦的，家里还有织云锦的设备，但是日军入城后，再也没有人做云锦了，而刘民生本人的命运，也被战争彻底改变。

他被送去一家孤儿院。刘民生回忆，孤儿院条件很差，每天只有两顿饭，几乎吃不上大米，只有玉米粉等杂粮勉强果腹。卫生状况也堪忧，臭虫跳蚤到处都是。刘民生在孤儿院生活了3年，10岁生日那天，爷爷把他接回家过生日，他说什么也不愿意再回到孤儿院去了。

后来，一位远房叔叔收养了他。刘民生跟着叔叔芜湖南京两头跑做生意，没多久铁路被日军破坏了，刘民生就留在芜湖做学徒，帮忙经营一家小百货店，一干就是三年。直到1948年，才回到南京。

业余时间，刘民生喜欢种一些花草。新京报记者 李照 摄

把历史讲下去，讲给更多人听

2020年新冠疫情发生后，谢桂英曾收到一个来自日本的包裹，上面用中文工整地写着她的名字，寄件人是日本友人松冈环，她为南京大屠杀的幸存者们寄来了当时国内紧缺的口罩。

上世纪九十年代末，日本退休小学老师松冈环通过侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆的工作人员与谢桂英结识，从那时起，谢桂英开始公开讲述这段战争中的家族惨剧。

2002年，谢桂英受邀参加日本友好市民团体“南京大屠杀60年全国联络会”在日本多个城市举行的南京大屠杀证言会。临出发前，儿子姜忠荣才接到她的电话，谢桂英说，自己要去日本了。

“那是我第一次去日本，我曾经想过这辈子也不要踏上日本的土地。”谢桂英回忆，“那次日本之行，我一下飞机就看到了松冈环老师。她陪着我到一个个日本城市去演讲，鼓励我把南京大屠杀的真相和我们的遭遇说给日本人听。”

姜忠荣在国内媒体报道中看到母亲那半个多月在日本不同城市的演讲，他记得，母亲回国后还带回很多日本媒体报道的报纸。“我不仅要说给纪念馆的人听，还要说给所有中国人听，说给所有日本人听。”谢桂英说。

把历史讲下去，讲给更多人听，是幸存者们的共同心愿。2022年8月15日，纪念馆开展“南京永远不会忘记”主题教育活动，首批共13名“南京大屠杀历史记忆传承人”获得认证，他们是幸存者的后代。

“南京大屠杀幸存者日渐年迈，越来越多的后代已经走向前台。”南京侵华日军受害者援助协会副会长王卫星此前接受媒体采访时说，他们将成为传承历史记忆的“主力军”。

刘民生的女儿也是第一批“南京大屠杀历史记忆传承人”之一，在女儿很小的时候，刘民生就给女儿讲述过这段历史，当得知可以申请成为历史记忆传承人的消息后，女儿第一时间就报了名。

幸存者们的后代通过各种方式记录传播这段历史。2022年去世的百岁幸存者王恒晚年曾在外孙女的帮助下开通网络账号“王恒爷爷的故事”，讲述自己经历的战争；2022年去世的幸存者常志强的女儿常小梅写作并出版了中、日、英文版的《南京大屠杀幸存者常志强的生活史》，以细腻的笔触还原了一个九岁战争孤儿的真实人生；2023年去世的幸存者葛道荣曾将他的亲身遭遇整理成一本十几万字的册子，取名为《铭记历史》，并作为“传家宝”分发给了子女，要求他们必须牢牢铭记；在世幸存者薛玉娟的外孙女任颖是南京市雨花台区教师发展中心教研员，2014年，她参与编写了《南京大屠杀死难者国家公祭读本》小学版《血火记忆》，希望以这种方式践行传承历史记忆的使命担当。

今年10月11日，刘民生参与了为第三批南京大屠杀历史记忆传承人颁发证书，截至目前，共有32名南京大屠杀历史记忆传承人，年龄最小的只有9岁。

“我希望子孙后代们，能永远记住这段历史，铭记历史、珍爱和平。”刘民生说。