理论部的年轻人多，邓稼先把他们按照主攻方向编为3个组。此后又调来100多名大学生，尽管他们都来自知名大学，成绩优秀，但其中很多人并不是学物理的，更不要说核物理了。邓稼先对他们说：“研制战略核武器，是中国人民和世界人民的利益所在。干我们这个工作，就要甘心当无名英雄……”邓稼先亲自给新来的大学生们补课，讲解核物理基本知识。几十年后，当年的同事回忆起邓稼先的授课，依然觉得“老邓讲课层层递进，听起来像淙淙泉水流淌，心里明亮极了”。

　　经过3年的努力，邓稼先带领年轻的团队终于叩开了原子弹理论设计的大门，勾画出了中国第一颗原子弹的轮廓，在爆轰物理、流体力学、状态方程、中子输运等基础理论研究方面也都有了深入进展。于是，上级要求邓稼先给领导和专家们做一个关于中国第一颗原子弹设计蓝图的汇报。这是一次高度保密的报告会，邓稼先报告的内容，实际上就是关于原子弹理论设计的框架和构想。这一理论设计与外国相比，走的是一条完全不同的途径。

　　参加这次报告会的，除了钱三强、王淦昌、郭永怀等科学家之外，陈毅、聂荣臻、宋任穷、张爱萍等也都来了。他们认真地听了这个报告，并给予高度评价。

　　后来，邓稼先与周光召共同完成的《我国第一颗原子弹理论研究总结》一书，成为国内第一部有关核武器理论设计的开创性基础巨著。

　　此外，邓稼先还对高温高压状态方程的研究作出了重要贡献。他悉心指导科研人员从已经发表的其他金属材料的状态方程推出了低压区铀的状态方程，并对托马斯—费米理论进行了修正，求出了极高压下核材料的状态方程……这些成果为中国原子弹的理论设计提供了重要的支持。

　　1964年10月16日，伴随着一声惊天巨响，原子核裂变的巨大火球和蘑菇云升上了戈壁荒漠的上空，中国自主研制的第一颗原子弹爆炸成功！著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁说：“1964年10月16日中国爆炸了第一颗原子弹。1967年6月17日中国爆炸了第一颗氢弹。这些日子是中华民族五千年历史上的重要日子，是中华民族完全摆脱任人宰割危机的新生日子……”

　　★“你们都站住！不要跟着我走！要知道，你们进去没有用，也没有必要……”

　　邓稼先有学问，也有魄力、敢担当，他的沉着是有名的。有一天，他回到家里已经是深夜，疲倦的他刚刚进入梦乡，就被一阵急促的电话铃声惊醒。他赶紧拿起电话，一听，试验现场出问题了。只听电话那端的声音因为紧张变得颤抖，甚至急得有些不知所措。这时，邓稼先却异常冷静，他逐条逐项地询问了对方各种数据……邓稼先通过专线电话，连续五六个小时指挥远在千里之外的现场进行复杂的操作。人们的情绪稳定了，工作有条不紊地展开，问题找到了，故障排除了。此时，天也亮了。

　　在20世纪70年代末的一次核试验中，飞机空投时降落伞没有打开，核弹从高空直接摔到了地上，而且在启动倒计数之后，天空并没有出现蘑菇云。这让邓稼先感到十分揪心。核弹哪里去了？指挥部立即派出防化兵迅速赶到出事地点，寻找核弹。然而，茫茫戈壁，黄沙滚滚，前方传来的消息更加令邓稼先揪心，他们依然没有发现核弹的痕迹。怎么办？无论如何都必须找到这枚没有爆炸的核弹！在这个关键时刻，邓稼先决定亲自去找，便对基地现场指挥员陈彬将军说：“还是让我去吧！”说着，他毫不犹豫地叫来司机。同志们都反对他去，陈彬更是不同意，因为谁都知道这是一项冒着巨大风险的工作。陈彬说：“老邓，你不能去，你的命比我的值钱！”

　　“你的命比我的值钱！”只有同甘共苦的战友才能说出这样的话，这是生死与共的兄弟说出的心里话啊！邓稼先听了，更是感动不已。作为一名科学家，邓稼先觉得自己最有义务和责任看到真实的情况，他毅然决然地说：“这件事我不去，谁去？”

　　要知道，放射性钚在大自然中的半衰期是2.4万年，如果侵入人体，极易被骨髓吸收。对于放射物对人体的伤害，邓稼先当然比谁都清楚。可是，大家都知道他的脾气，他已经将生死置之度外。就这样，他和二机部副部长赵敬璞，乘坐吉普车出发，向茫茫戈壁驶去……

　　在汽车上，邓稼先思考着——有几种可能性？最坏的结果是什么？找到后该如何处置？这时，他还不知道是因为降落伞没有打开导致核弹从飞机上直接摔到了地上，以致偏离预定的爆心位置很远。为了探明原因，邓稼先坚持一定要亲自去核弹摔落的地点去看个究竟。

　　吉普车在戈壁滩上奔驰，一切是那么熟悉，又是那么陌生，他喜欢的马兰花好像懂得他的心思，在大地上顽强地开放着。到了事故核心区的边缘，他让汽车停了下来。走下汽车，他拦住赵敬璞和同行的同事，大声说道：“你们都站住！不要跟着我走！要知道，你们进去没有用，也没有必要……”

　　“没有必要”，邓稼先的这句话，其实只说出了上半句，下半句的意思大家都听得懂，那就是没有必要去白白地做出牺牲啊！

　　在防化兵的帮助下，那颗摔下的核弹终于找到了。邓稼先像一个找到了丢失的钥匙的孩子，一下子扑了上去，捡起散落在戈壁滩上的碎弹片，把它们捧在手里——要知道，这些弹片有很强的放射性啊！现在，邓稼先终于放心了，事故原因既不是原子弹设计问题，也不是制造问题，而是因为降落伞没有打开。当他拖着疲惫的身躯回到吉普车停留的地方，远远地对赵敬璞大声说：“平安无事！”