长沙蓝天救援队现有注册志愿者1622人，队员226名，专职队员4名。一有打捞需求，群里就发布招募信息，总有队员挺身而出。除了陈伏球这种退休干部，他们还可能是橘子洲景区开小火车的司机、岳阳某段高速公路的交警、某国企管理人员、某公司会计、某医院护士、某物业公司经理、孩子已经成年的妈妈，或者未婚未育的大龄青年等等。从“60后”到“00后”，他们都是经过三个月培训合格上岗的志愿者。
蓝天队员在水警大队值班
“来蓝天的主要是三种人，一是热心公益的，二是爱好运动的，三是体验生活的。他们的服务时间有长有短，专长各不相同，但我们都欢迎，在自己力所能及的范围内为社会服务，才能做得长久。”长沙蓝天救援队队长彭永忠说。他是某单位的地质勘测队员，已在蓝天救援队服务11年。
“2014年起，长沙蓝天救援队的免费搜救逐步代替了湘江里的有偿打捞。”蓝天救援队书记张毅说。
“别人在后面都说，蓝天救援队就是‘捞尸队’。”蓝天救援队队员吕坚苦笑着说。其实他有一个体面的身份，某机关单位的工作人员。但作为一名人到中年的父亲，他对人生有更深远的思考。
一官一民，两支干“脏活”的队伍，彼此相惜。数年后，他们萌生出新的“救人计划”。
“人一辈子，除了生死，没有大事”
2019年10月，长沙蓝天救援队在湘江望城段打捞了一具男性遗体。他是湖南由创科技有限责任公司一名二十多岁的员工，因遭遇诈骗及赌博欠下巨款，留下跳江遗书后失踪。公司曾派人去找，发现他把手机送给了一位路人，根本无法联系。二十多天后，他被蓝天队打捞上岸，事后推断他是从湘江一桥（橘子洲大桥）跳的，已经往北漂了几十公里。
由创公司老板叶晨松安排财务给蓝天救援队支付费用，被告知不收钱。他很惊讶，“这是个什么机构，都是些什么人？”公司一位员工就是蓝天救援队的队员，向他详细介绍了长沙蓝天救援队。叶晨松被深深打动，“我问他们缺钱不，我公司愿意捐。”此后，由创公司先后捐款50万元给蓝天买车、买船、买声呐等。叶晨松成了长沙蓝天的副理事长。
“其实当时把我员工捞上来时，我就在想，要是他们救的是活人那该多好啊。”叶晨松说。
蓝天救援队的队部位于长沙天心区城郊一处江边的废弃厂区，离水警大队有18公里。当湘江水域有人落水时，就算知道消息，也几乎不可能及时赶到。
水警每次出警一般是两名民警，警力十分有限。搜寻需要更多的眼睛、捞救需要更专业和更充实的人手。
“能救人我们当然高兴。”水警大队大队长邓海鸥说。他长得棱角分明，眉鼻像被勾描过的戏曲脸谱，“但能不能救起，有太大的偶然性了”。
落水距离不确定，落水时间、水情天气等各种因素不可控。但邓海鸥坚信，救援力量加强，还是会增大救援几率。
在双方的共同推动下，2021年5月，一个可被称之为“救人计划”的行动正式实施：每天由5名左右蓝天队员分白班和晚班到水警大队轮流值守，跟水警一起备勤出警。
李敏才成为第一批驻扎水警大队的蓝天队员。
李敏才在值班
他此前在株洲的工厂上班，每次长沙蓝天有搜救行动，他就自驾赶来。后来，他在海南考完潜水员证，成为长沙市蓝天救援队的水域培训教官，他便干脆辞职当了蓝天的专职队员。他对水上救援有一股子的劲。“一个月30天，20天在这里（水警大队）。只想着救人。”
“他们真的很拼，有时我们水警还没下水，他们先跳下去了。”邓海鸥说。今年6月他下水救一名80岁冬泳体力不支的老人，上岸后他好久没缓过神来，“我每次开会都说，要敬重和学习蓝天救援队，他们是义务的，不拿一分钱工资”。
2021年年底，与水警联合的救人行动启动仅半年时间，蓝天救援队参与成功救助的落水者达到18人。
在水警大队的钢制趸船上，水警大队先是腾出了一间有两张床的宿舍给蓝天队员。后又腾出一间有两张办公桌和一张沙发的房间供他们值班和存放救援设备。最后，水警队把值班队员们的一日三餐也包了。
2022年，因为看中李敏才的勤奋肯干以及救援技能，邓海鸥向组织报告后，把他特招到水警大队当了辅警。李敏才成为两边的桥梁。他常年待在水警大队，轮到他值班时，他是水警；当值班的蓝天队员因为别的任务不在时，他就是蓝天队员。就像12月3日成功救人那天，蓝天队员刚好不在，他马上顶上，如果只去两名值班水警，救起来就没那么顺利。
今年，水警大队也换了一批跟蓝天一样的救生衣，这种救生衣的浮力可以搭载两个人。
长沙蓝天的救援装备除了应急部门配发，还有社会捐赠。今年，湖南浙江商会会长徐文忠知道长沙蓝天协助水警救人后，以长沙豪布斯卡酒店的名义捐了20万元给蓝天。
“救人多好啊！人一辈子，除了生死，没有大事。”徐文忠说。
“你的一分钟甚至几秒钟，就是人家的生与死”
即便救援力量增强，在湘江里救人也不是一件容易的事。
“其实每次出警，都挺凶险的。”郭力华说。“你的一分钟甚至几秒钟，就是人家的生与死。”这是领导经常挂在他耳边的一句话。但到了现场如何快速找到落水者，以及如何在汹涌的江水中把对方救上来，哪有那么简单。
